Publié le
Mis à jour le
Etude : Le cannabis serait bénéfique pour le cerveau après 40 ans
Pendant des années, le débat autour du cannabis et du cerveau s’est focalisé sur les risques chez les plus jeunes. Et entre la mémoire en berne, l’attention complètement perturbée, et les performances cognitives en baisse, on le voit tous les jours chez Kilogrammes, le tableau était souvent à charge !
Et pourtant, une étude récente change légèrement l’angle de vue en s’intéressant, cette fois, aux adultes d’âge moyen et aux seniors. Et le résultat est vraiment étonnant, si bien qu’on a dû lire la nouvelle plusieurs fois chez nous pour y croire. Et oui, après 40 ans, une consommation modérée de cannabis serait associée à certains indicateurs positifs du vieillissement cérébral.
Bon, une fois qu’on a dit ça, une lecture plus fine s’impose, notamment à l’heure où le CBD s’impose comme une alternative au THC largement utilisée…
Une étude de grande ampleur sur le cerveau vieillissant
Les chercheurs de l’Université du Colorado Anschutz se sont appuyés sur les données de la UK Biobank, une base de données de référence en matière de santé.
L’analyse porte sur 26 362 participants âgés de 40 à 77 ans, avec un âge moyen de 55 ans. Les participants ont été classés selon leur consommation de cannabis au cours de leur vie, allant de l’absence de consommation, à un usage modéré ou même un usage plus fréquent dans certains cas.
Grâce à des examens de neuroimagerie et à des tests cognitifs standardisés, les chercheurs ont observé le volume de régions cérébrales riches en récepteurs CB1, directement impliqués dans l’interaction avec les cannabinoïdes. Si vous n’y comprenez rien, ce n’est pas parce que vous êtes trop défoncé à l’huile de CBD, mais parce que le sujet n’est pas aussi simple que ça.
Donc, en gros, il faut comprendre que ces zones jouent un rôle de premier plan dans la mémoire, l’apprentissage, l’attention et les fonctions exécutives, qui sont des capacités souvent sensibles au vieillissement.
Le volume cérébral et performances cognitives boostés après la quarantaine ?
Contrairement à certaines idées reçues, les résultats montrent qu’une consommation plus élevée de cannabis au cours de la vie est généralement associée à un volume cérébral plus important dans plusieurs régions clés. L’hippocampe, qui est fortement impliqué dans la mémoire et les troubles neurodégénératifs, figure parmi les zones étudiées de près.
Chez les personnes âgées, un volume plus élevé ne signifie pas une croissance anormale, mais peut refléter une meilleure préservation de la structure cérébrale face aux phénomènes naturels d’atrophie.
Et dans cette étude, ces volumes plus élevés vont souvent de pair avec de meilleures performances aux tests cognitifs, ce qui suggère vraiment un lien fonctionnel cohérent…
La modération comme facteur central
En plus de ces éléments, un point ressort de manière assez claire, et il ne va pas vous surprendre : la modération.
Dans de nombreux cas, ce sont les consommateurs modérés qui présentent les meilleurs résultats, tant sur le plan structurel que cognitif. Certaines mesures spécifiques, comme la mémoire visuelle, montrent parfois des scores plus élevés chez les consommateurs plus fréquents, ce qui laisse penser à des effets dépendants de la dose.
Les chercheurs ont aussi pris en compte les différences entre les sexes, sans dégager de schéma simple. Les variations observées suggèrent que le système endocannabinoïde fonctionne différemment selon le sexe, même si c’est un paramètre à approfondir dans les futures recherches.
Des limites à ne pas négliger
Maintenant, on va prendre des pincettes sur le sujet, comme on le fait souvent chez Kilogrammes, car tout n’est pas uniforme. Une région, le cingulum postérieur, présente un volume plus faible chez les consommateurs plus fréquents.
Cela veut dire que l’interprétation reste ouverte, certaines recherches associant aussi cette réduction à de meilleures performances dans des tâches spécifiques. Et en lisant bien l’étude, on voit même que les auteurs insistent sur la complexité du sujet.
Une autre limite majeure concerne l’absence d’informations précises sur les produits consommés. Il est clairement impossible de distinguer les effets du THC de ceux du CBD, ni de connaître les dosages ou les usages précis. C’est un point clé, surtout aujourd’hui où de nombreux adultes se tournent vers des produits riches en CBD, souvent pour le sommeil, le stress ou les douleurs chroniques, et sans recherche d’effet psychoactif.
Alors, faut-il encore consommer après 40 ans ?
Pour être clair et transparent, cette étude ne dit pas que le cannabis est bénéfique pour tout le monde, ni qu’il protège automatiquement le cerveau. Elle montre surtout que, passé 40 ans, la relation entre cannabis, cognition et vieillissement est plus subtile qu’on ne l’a longtemps affirmé.
Pour nous, les fleurs de CBD apparaissent comme une piste cohérente à explorer, tant pour ses usages actuels que pour les recherches futures sur la santé cérébrale et le vieillissement…